Với việc cắt giảm lãi suất lớn hơn bình thường xuống nửa điểm phần trăm vào tuần trước, Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) đã nhấn mạnh niềm tin rằng họ gần như đã kiểm soát được lạm phát sau ba năm dài.
Công chúng thì sao? Không hẳn.
Các khảo sát tiêu dùng, bao gồm một khảo sát được công bố vào thứ Sáu bởi Trung tâm Nghiên cứu Các vấn đề Công AP-NORC, cho thấy hầu hết người Mỹ vẫn chưa hài lòng với sức khỏe nền kinh tế của họ, vốn vẫn bị ảnh hưởng bởi tỷ lệ lạm phát từng đạt mức cao nhất trong bốn thập kỷ hai năm trước khi nền kinh tế phục hồi từ suy thoái do đại dịch.
Tuy nhiên, theo quan điểm của một số nhà kinh tế, việc chuyển hướng sang lãi suất vay ổn định và thấp dần có thể cuối cùng sẽ cải thiện tâm lý người tiêu dùng. Lạm phát đã giảm trong hơn hai năm và gần đạt mức mục tiêu 2% của Fed. Mặc dù điều này có nghĩa là giá cả vẫn đang tăng, nhưng tốc độ tăng đã chậm lại rất nhiều.
Chi phí của một số hàng tiêu dùng nổi bật, từ xe hơi đã qua sử dụng đến giá thực phẩm, thực tế đã giảm. Lịch sử kinh tế cho thấy tỷ lệ lạm phát thấp và ổn định, với giá cả chỉ tăng dần, cuối cùng sẽ khiến người Mỹ thích nghi với mức giá cao hơn. Một yếu tố tích cực là thu nhập trung bình hiện đang tăng nhanh hơn giá cả, cho phép nhiều hộ gia đình có đủ khả năng chi trả các nhu yếu phẩm.
Vấn đề này vẫn là một chủ đề nóng trong chiến dịch chính trị. Tìm cách tận dụng sự bất mãn của công chúng, cựu Tổng thống Donald Trump đã đổ lỗi cho các chính sách của chính quyền Biden-Harris đã khiến lạm phát tăng vọt. Tuy nhiên, cuộc thăm dò của AP vào thứ Sáu cho thấy cử tri hiện đang chia rẽ gần như đều về việc ai sẽ xử lý nền kinh tế tốt hơn, Trump hay Phó Tổng thống Kamala Harris. Vào tháng 6, một cuộc thăm dò của AP cho thấy sáu trong mười người không tán thành thành tích kinh tế của Tổng thống Joe Biden.
Đây là dấu hiệu cho thấy, ít nhất dưới lăng kính chính trị, quan điểm kinh tế của người Mỹ đã bắt đầu trở nên lạc quan hơn.
Chủ tịch Fed Jerome Powell cũng đã đưa ra một định nghĩa bình dân về nhiệm vụ của Fed trong việc tìm kiếm "ổn định giá cả."
“Một định nghĩa tốt về ổn định giá cả,” ông nói, “là khi mọi người trong các quyết định hàng ngày của họ không nghĩ về lạm phát. Đó là điều mà ai cũng mong muốn — trở lại trạng thái ‘Lạm phát là gì vậy?’ Chỉ cần giữ nó ở mức thấp, giữ nó ổn định.”
Powell không ám chỉ rằng Fed đã hoàn toàn thành công trong mục tiêu đó. Ông thừa nhận rằng người tiêu dùng vẫn đang phải đối mặt với “giá cả cao, thay vì lạm phát cao,” và điều đó, theo ông, là “đau đớn.” Nhưng ông bổ sung thêm: “Tôi nghĩ chúng ta đã đạt được tiến bộ thực sự.”
Sofia Baig, một nhà kinh tế học tại công ty thăm dò Morning Consult, cho biết người Mỹ vẫn coi giá cả cao là một gánh nặng tài chính. Khi mọi người nghĩ về lạm phát, bà nói, họ thường nghĩ đến mức giá thấp hơn nhiều từ hai đến bốn năm trước. Ngược lại, các quan chức Fed và các nhà kinh tế thường đo lường thành công trong những khoảng thời gian ngắn hơn — giá cả so với một năm trước, sáu tháng trước, thậm chí một tháng trước.
Baig cho biết, theo thời gian, người tiêu dùng thường thích nghi với giá cao hơn, đặc biệt khi thu nhập của họ bắt kịp.
“Bạn nghe ông bà kể rằng một chai Coca từng có giá rất thấp,” cô nói. “Vì vậy, lạm phát luôn xảy ra, nhưng đến một lúc nào đó bạn chấp nhận giá mới và quen với nó.”
Một phần tâm lý ảm đạm xung quanh nền kinh tế có thể đã bị đẩy lên cao bởi những cuộc tấn công chính trị mà Trump và các đồng minh đảng Cộng hòa của ông đã thực hiện trong ba năm qua nhằm vào chính quyền Biden-Harris, tập trung không ngừng vào vấn đề lạm phát. Nhiều nhà kinh tế đã lưu ý rằng lạm phát cao là hiện tượng toàn cầu sau suy thoái do đại dịch, chủ yếu do thiếu hụt linh kiện và lao động, và tình hình ở nước ngoài cũng nghiêm trọng như ở Hoa Kỳ. Lạm phát trở nên tồi tệ hơn vào năm tiếp theo sau khi Nga xâm lược Ukraine, khiến giá thực phẩm, dầu mỏ và khí đốt tăng vọt.
Theo khảo sát về tâm lý người tiêu dùng của Đại học Michigan, quan điểm của những người thuộc đảng Dân chủ về nền kinh tế hiện nay tích cực hơn so với thời điểm ngay trước đại dịch, vào tháng 2 năm 2020. Ngược lại, tâm lý của những người thuộc đảng Cộng hòa đã giảm gần hai phần ba. Đối với những người độc lập, tâm lý vẫn thấp hơn 40% so với mức trước đại dịch. Neale Mahoney, một nhà kinh tế học tại Đại học Stanford, cho biết nghiên cứu của ông cho thấy tác động của lạm phát lên tâm lý người tiêu dùng giảm khoảng 50% mỗi năm. Tuy nhiên, Mahoney lưu ý rằng ảnh hưởng của chính trị đã trở nên gay gắt hơn trong chu kỳ bầu cử này.
“Chúng ta đang chứng kiến cuộc chiến kéo co giữa những lo ngại về lạm phát đang dần phai nhạt và sự gia tăng phân cực chính trị khi tiến vào kỳ bầu cử,” Mahoney, từng là cố vấn cho Nhà Trắng dưới thời Biden vào năm 2022-2023, cho biết.
Baig cũng trích dẫn ảnh hưởng của mạng xã hội, nơi tràn ngập hình ảnh và video người tiêu dùng chỉ ra mức giá quá cao, góp phần làm lu mờ cái nhìn của người Mỹ về nền kinh tế.
Dù giá trung bình có lẽ sẽ không trở lại mức trước đại dịch, lạm phát chậm lại có thể giúp đẩy nhanh quá trình điều chỉnh. Giá hàng tạp hóa vẫn cao hơn nhiều so với ba năm trước, nhưng trong 12 tháng qua, chúng chỉ tăng 0,9%. Theo AAA, giá xăng trung bình đã giảm 17% so với năm trước, còn 3,22 USD/gallon, và ở 14 bang giá đã dưới 3 USD. Giá thuê nhà mới giảm 0,7% trong năm qua, theo số liệu từ Apartment List.
Và vào năm 2023, thu nhập hộ gia đình trung bình tăng 4% nhanh hơn giá cả, đây là mức tăng thu nhập điều chỉnh theo lạm phát đầu tiên kể từ đại dịch, theo Cục Điều tra Dân số công bố tháng này.
Một số người Mỹ đã nhận thấy giá cả đang ổn định hơn. Tisha Deloney, sống ở Arlington, Virginia, cho biết cô ban đầu cảm thấy khó chịu khi công ty của mình đưa ra mức điều chỉnh chi phí sinh hoạt thấp hơn trong năm nay, khoảng 3%, giảm từ 8% khi lạm phát đang ở mức đỉnh. Nhưng khi tiền thuê nhà của cô tăng hai tháng trước, mức tăng nhỏ hơn nhiều so với các năm trước.
“Nó cảm thấy bình thường hơn,” Deloney, 38 tuổi, nói. “Tôi chắc chắn cảm thấy như lạm phát đã giảm xuống. Cảm giác dễ chịu hơn.”
Một số dấu hiệu ban đầu cho thấy những người khác có thể sớm cảm thấy tương tự. Tâm lý người tiêu dùng đã tăng trong tháng 9, tháng thứ ba liên tiếp, theo số liệu sơ bộ từ Đại học Michigan. Triển vọng sáng sủa hơn được thúc đẩy bởi “giá cả dễ chịu hơn khi được người tiêu dùng cảm nhận” đối với xe hơi, thiết bị gia dụng, đồ nội thất và các hàng hóa lâu bền khác.
Kể từ năm 2022, Morning Consult đã khảo sát người tiêu dùng về việc liệu chi phí của hàng hóa và dịch vụ họ mua có đắt hơn so với họ dự đoán hay không. Chỉ số này đã giảm mạnh so với hai năm trước, cho thấy nhiều người Mỹ đang thích nghi với giá cả cao hơn.
Và mặc dù người dân tiếp tục coi lạm phát là mối lo ngại hàng đầu, theo các cuộc khảo sát, họ hiện kỳ vọng lạm phát sẽ duy trì ở mức thấp trong những năm tới. Cuộc khảo sát của Michigan cho thấy kỳ vọng về lạm phát trong một năm tới đã giảm vào tháng 9, tháng thứ tư liên tiếp, xuống còn 2,7%. Đây là con số thấp nhất kể từ tháng 12 năm 2020.
Vào thứ Sáu, Christopher Waller, một thành viên thẳng thắn của ban quản trị Fed, đã gợi ý trong một cuộc phỏng vấn trên CNBC rằng thậm chí còn có rủi ro lạm phát có thể giảm xuống dưới mức mục tiêu 2% của ngân hàng trung ương trong những tháng tới — lý do chính, Waller nói, khiến ông ủng hộ việc cắt giảm lãi suất 0,5% vào tuần trước.
Waller lưu ý rằng, loại trừ chi phí thực phẩm và năng lượng dễ biến động, giá “cốt lõi” chỉ tăng với tốc độ 1,8% hàng năm trong bốn tháng qua.
Nếu lạm phát tiếp tục giảm với tốc độ hiện tại, Waller cho biết ông có thể ủng hộ các đợt cắt giảm lãi suất 0,5% bổ sung.
“Lạm phát,” ông nói, “đang hạ nhiệt nhanh hơn nhiều so với tôi nghĩ.”
Theo Christopher Rugaber và Finverse Global Team tổng hợp
Theo dõi tiếp các bài viết của chúng tôi tại www.finverse.vn
Comments